指北针是登山健行不可或缺的工具，它的基本功能是利用地球磁场作用，指示北方方位，它必须配合地图寻球相对位置才能明了自己身处的位置。

目前市场所售的指北针式样繁多，本文将依据登山健行最广泛使用的透明底板指北针简称森林指北针叙述如何运用指北针定向的方法。

指北针归零作业

指北针归零作业是使用森林指北针相当重要的前置作业，它的步骤是：
一、将指北针水平放置。
二、将环外的北方零刻度与环内的指针指示北方的位置重叠，如此完成步骤即是完成指北针归零作业。
三、根据所在地的情况，适当修正磁偏角度。
目标方位角：测量目标方位角时，必须现场的北方与地图的方格北平行，然后指北针之红色进行线对准目标地，读出目标与方格北的角度并校正地图的方位偏差角，即为目标方位角。

实地定位

运用地图与指北针的主要目地就是使用者要了解自己与目的地之间的相关位置与地形变化并能标示于地图。

定向线交会法

此种方法是利用两个地图之已知点各自测量另一个地图之未知点的目标方位角，此两目标方位角之延伸线必交会於此未知点。