抱石就是攀岩中的一种，但现在基本上和攀岩区分开来了，已经成为一门独立的运动。
自攀岩运动上个世纪初在欧洲兴起，它的发展已经经历了近百年的历程。人们对线路难度的定级通过采用法国的难度标准和美国的难度标准定级。即8a、5.13a/b等等。而作为攀岩运动之一的抱(bouldering)，其出现不过才20年的光景，但却以惊人的速度发展着。
　　它的攀登形式直接，动作夸张、漂亮；抱石从一开始起，就带着向难度挑战，展现人体攀爬潜能的意味，具有夸张的力度美感。抱石中常见腾挪、窜跃等大幅度动作，或者是使用极滑的、极小的支点，总让人发力、怒吼、晃荡、摇摆，躯体和肌肉极度曲张，令人叹为观止，具有极强的欣赏性。
　必须的装备很少；抱石的必需装备只有攀岩鞋和镁粉袋，落地不好的线路可能还需要一些抱石垫；但无论如何，这比传统的主绳、安全带、铁锁、扁带、下降器、快挂等等要简便得多。号称贵族运动的攀岩，终于有了平民化的分支。对于收入不高的广大青少年而言更是一个福音。
　　攀爬时交流方便，气氛热烈；抱石因为线路较短，可以让一大群朋友轮流不断地尝试，容易形成互相交流和学习的氛围。而且抱石路线一般比较密集，使得抱石者有机会聚集。大家一起分享信息，研究动作；共用抱石垫，互相保护；每个人都受到关注，每一份帮助都发自内心。这正是体育的精神所在。
　容易实现难度突破，不断进步；传统攀岩中20米的路线常使人筋疲力尽，因为体力不足而无法攻克难点；而且即使离终点一步之遥脱落，也前功尽弃，必须从头再来。抱石就不同了，本来不高，动作也少，这一步做不了就反复练，完不成可以跳下地马上重来，不会有什么遗憾。还可以让高手演示，近距离观摩，手把手指点，非常容易提高。

　　抱石资源丰富，路线开发简易；开发一条难度路线需要投入很多精力，选择、清理、高空作业设置保护点等等，所以好路线的数量总是有限的。而抱石路线的成长速度远胜于此。一片散布乱石的谷地，一双识货的慧眼，加上大小几把刷子，就能立即产生数条抱石线路。
　但必须指出的是，抱石运动对攀爬能力、手指耐力的要求很高。如果安全问题没有解决，抱石还很容易造成受伤。在我国攀岩者中就发生过此类事件。所以，抱石前一定要做好充足的准备工作，以免发生意外。　　我想抱石之所以能广受亲赖，和它的自身特点是分不开的。首先，它的攀登形式方便、简洁，动作夸张、漂亮。其次，它所需要的装备和经验比传统攀登少，它只需要一个很好的垫子、一双攀岩鞋和一个镁粉袋。再次，它强调协作精神，而且能在短短几步动作中看出攀岩者的水平差距。并能够迅速提高攀岩者突破难点的能力。（来自拓展训练网）